Comprender los determinantes sociales de la salud y el cáncer

Su salud está determinada todos los días por factores no médicos, como el lugar donde vive, trabaja, va a la escuela y su acceso al transporte, la atención médica y los alimentos. Estos factores se conocen como determinantes sociales de la salud (SDOH).

Las investigaciones muestran que los SDOH desempeñan un papel importante en la salud. Por ejemplo, pueden afectar sus posibilidades de padecer una enfermedad crónica como el cáncer. Esto se debe a que, dependiendo de su entorno, es posible que no tenga acceso a herramientas que ayuden a prevenir y tratar el cáncer, como las siguientes:

• Exámenes de detección, que ayudan a detectar el cáncer de forma temprana

• Atención y tratamientos oncológicos de calidad

• Alimentos saludables y formas de hacer ejercicio

Por qué es importante acudir a las citas

Cuando asiste a citas médicas regulares, tiene más posibilidades de mantenerse saludable. Esto incluye prevenir el cáncer. Ver a su proveedor para controles de rutina lo ayuda con lo siguiente:

• Detectar el cáncer de manera temprana. Las pruebas periódicas para detectar el cáncer pueden ayudar a detectarlo en una etapa temprana. Esto suele ser cuando es más fácil de tratar.

• Controlar el progreso. Los controles regulares le permiten a su proveedor realizar un seguimiento de su salud. Puede verificar cómo va su tratamiento y realizar cambios en su plan de atención, si es necesario.

• Buscar apoyo emocional. En las citas puede hablar sobre sus inquietudes y hacer preguntas. Su equipo de atención médica está para ayudarlo.

Dificultades para cumplir con las citas

No todas las personas cumplen con las citas para ver al proveedor. Hay muchas razones por las que es posible que deba saltarse o cancelar una. Algunas de las razones podrían ser las siguientes:

• Transporte. La falta de opciones de transporte seguras y asequibles puede dificultar la asistencia a una cita.

• Horarios de trabajo. Puede resultar complicado tener tiempo libre para acudir a una cita si tiene que trabajar a esa hora.

• Problemas financieros. Los costos de la atención médica, como los copagos y el transporte, pueden ser demasiado altos para que algunas personas los puedan afrontar.

Superar los desafíos para asistir a las citas

Si ir a las citas es difícil para usted, no está solo. Hay pasos que puede seguir para asegurarse de recibir la atención médica que necesita.

Primero, hable con el equipo de atención médica. Pregunte si hay un administrador de atención médica, un trabajador social o un navegador que pueda ayudarlo. Suelen ser las personas adecuadas para informarle sobre los recursos locales.

Si el transporte es un desafío, puede recurrir a los servicios de transporte local, el transporte público, los programas de transporte médico o los servicios de viajes compartidos. Su sistema médico también puede ofrecer asistencia de transporte. Estos programas pueden ser una buena opción para usted:

• El camino hacia la recuperación de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society, ACS) en www.cancer.org/support-programs-and-services/road-to-recovery

• Centro Nacional de Transporte para Personas Mayores y Discapacitadas (National Aging and Disability Transportation Center, NADTC) en www.nadtc.org

• Localizador de cuidados para personas mayores en www.eldercare.acl.gov

• Servicio de transporte para veteranos (VTS) en www.va.gov/healthbenefits/vtp

Hable con su empleador si sus horas de trabajo le impiden asistir a sus citas. Es posible que puedan ofrecer horarios flexibles, trabajar desde casa o utilizar tiempo libre remunerado para las citas.

Para conocer los costos de atención médica, busque ayuda financiera en organizaciones locales, organizaciones benéficas o en su hospital. Es posible que puedan ayudar a cubrir los costos de la atención del cáncer y los gastos relacionados. Puede obtener más información sobre este tipo de programas en los siguientes sitios:

• CancerCare en www.cancercare.org

• Fundaciones defensoras de pacientes (Patient Advocate Foundations, PAF) en patientadvocate.org

• Coalición de Asistencia Financiera contra el Cáncer (Cancer Financial Assistance Coalition, CFAC) en www.cancerfac.org

• Fundación HealthWell en www.healthwellfoundation.org

Lo más importante: asistir a las citas médicas es importante para mantenerse sano. Las visitas periódicas a su proveedor pueden ayudar a prevenir, encontrar y tratar el cáncer. Existen recursos que pueden ayudarlo a superar barreras para que pueda concentrarse en su salud y obtener la atención que necesita.