¿Cuáles son las causas de una comunicación interventricular?

La CIV es un defecto cardíaco congénito. Esto significa que su hijo nació con este problema en la estructura de su corazón. Puede ser el único defecto o puede ser parte de un conjunto más complejo de problemas. Se desconoce su causa exacta, aunque al parecer muchos de los casos surgen al azar. Tener antecedentes familiares de defectos cardíacos puede constituir un factor de riesgo.

¿Por qué causa problemas una comunicación interventricular?

Normalmente, la sangre circula de una cavidad a la otra en un solo sentido a través de los lados izquierdo y derecho del corazón. Cuando existe una CIV, la sangre circula por el defecto desde el ventrículo izquierdo al derecho. A esto se le llama derivación de izquierda a derecha. Provoca que circule más sangre de la normal por el lado derecho del corazón y los pulmones. Además, causa el agrandamiento (dilatación) del lado izquierdo del corazón. En consecuencia, también debe bombearse a los pulmones más sangre de lo normal. Cuando la CIV es grande, es posible que los pulmones se llenen con sangre y líquido adicionales. Cuando esto sucede, el niño presenta una afección denominada insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). Si la CIV es grande, el exceso de sangre puede aumentar la presión en las arterias pulmonares. Estas son los vasos sanguíneos que van desde el corazón hasta los pulmones. Con el tiempo, esto puede ocasionar problemas adicionales en los pulmones.

¿Cuáles son los síntomas de la comunicación interventricular?

Es posible que los niños con una CIV de tamaño pequeño o mediano no tengan ningún síntoma. Los niños con una CIV grande pueden presentar ICC y tendrán síntomas como los siguientes:

• Cansancio

• Dificultad para respirar o respiración acelerada 

• Dificultad para alimentarse (en los bebés)

• Escaso aumento de peso y crecimiento deficiente (en los bebés)

• Frecuencia cardíaca acelerada 

• Agrandamiento del hígado 

• Palidez en la piel 

¿Cómo se diagnostica una comunicación interventricular?

Durante un examen físico, el médico busca signos de un problema de corazón, como un soplo cardíaco. Esto es un ruido adicional que se produce cuando la sangre no circula libremente por el corazón. Si se sospecha la existencia de un problema cardíaco, a su hijo lo derivarán a un cardiólogo pediátrico. Este profesional es un médico que se especializa en diagnosticar y tratar problemas del corazón en niños. Para diagnosticar la CIV, podrían realizarse las siguientes pruebas:

• Radiografía del tórax (pecho). Se usan radiografías para generar imágenes del corazón y de los pulmones.

• Electrocardiograma. Se registra la actividad eléctrica del corazón.

• Ecocardiografía. Se emplean ondas sonoras (de ultrasonido) para crear una imagen del corazón y buscar defectos estructurales.

¿Cómo se trata una comunicación interventricular?

Si su hijo presenta síntomas de ICC, se le recetarán medicamentos, con frecuencia diuréticos. Estos pueden ayudar a reducir la cantidad de líquido adicional en los pulmones y aliviar el esfuerzo del corazón.

Algunas CIV pueden cerrarse por sí solas. En este caso, el cardiólogo podría evaluar el corazón de su hijo regularmente y esperar a ver si se cierra la CIV.

Si la CIV es grande, produce síntomas graves o no se cierra por sí sola, será necesario repararla. La reparación de una CIV generalmente se hace mediante una cirugía del corazón.

La experiencia de su hijo: cirugía cardíaca

La cirugía del corazón para reparar una CIV está a cargo de un cardiocirujano pediátrico. Esta operación dura entre 2 y 4 horas aproximadamente. Se realiza en un quirófano de hospital. Usted permanecerá en la sala de espera durante la cirugía de su hijo.

• Antes de la cirugía. Recibirá instrucciones para que su hijo no coma ni beba nada desde una cierta cantidad de horas antes de la cirugía. Siga estas instrucciones atentamente.

• Durante la cirugía. A su hijo le administrarán medicamentos (sedante y anestesia) para que se duerma y no sienta ningún dolor durante la cirugía. En este momento, le colocan un tubo respiratorio en la tráquea. Ciertos dispositivos especiales monitorean la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de oxígeno del niño. A su hijo también lo conectarán a una máquina de circulación extracorpórea. Esto permite que la sangre continúe circulando al cuerpo mientras se detiene el corazón para poder operarlo. Para obtener acceso al corazón, se realiza una incisión a través del esternón (hueso anterior del pecho). La CIV se repara con suturas o con un parche, o con ambos. A continuación, se desconecta a su hijo de la máquina de circulación extracorpórea y se le cierra el pecho.

• Después de la cirugía. Trasladarán a su hijo a una unidad de cuidados intensivos, donde lo atenderán y monitorearán. Es posible que le conecten varios catéteres, tubos y cables al niño. Estos permiten que el equipo médico lo atienda. Usted puede quedarse con el niño durante la mayor parte de este tiempo. Es posible que su hijo tenga que permanecer hospitalizado durante 3 a 7 días. Cuando el niño esté listo para que lo den de alta, usted recibirá instrucciones para sus cuidados en el hogar y las visitas de control.

Riesgos y complicaciones posibles de una cirugía del corazón

Algunos riesgos y complicaciones posibles son los siguientes:

• Reacción al sedante o a la anestesia

• Cierre incompleto de la CIV, lo cual requeriría tratamiento adicional

• Arritmia (anomalía del ritmo cardíaco)

• Infección

• Sangrado

• Problemas del sistema nervioso, tales como convulsiones o accidentes cerebrovasculares 

• Acumulación anormal de líquido alrededor del corazón y de los pulmones

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Después de la cirugía del corazón, llame al proveedor de atención médica de inmediato si su hijo tiene lo siguiente:

• Aumento de dolor, inflamación, enrojecimiento, sangrado o secreción de líquido en la zona de la incisión

• Fiebre (pregúntele al equipo de atención médica qué temperatura debe considerar preocupante)

• Dolor en el pecho

• Mayor cansancio

• Dificultad para respirar

• Náuseas o vómitos que no desaparecen

• Tos que no desaparece

• Frecuencia cardíaca irregular

• Pérdida del conocimiento

¿Cuáles son los asuntos que hay que abordar a largo plazo?

• Una CIV que se deje sin tratar puede ocasionar más problemas de salud más adelante en la vida. Su hijo será más propenso a tener problemas del crecimiento, infecciones respiratorias frecuentes y enfermedades de los vasos sanguíneos de los pulmones después de un año de edad. Se vigilará con atención el desarrollo de su hijo.

• Después del tratamiento, la mayoría de los niños con una CIV pueden ser igual de activos que los demás niños.

• Su hijo necesitará visitas de control periódicas con el cardiólogo. Necesitará menos de estas visitas a medida que crezca.

• También es posible que su hijo tenga que tomar antibióticos antes de cualquier operación o procedimiento odontológico durante 6 meses o más después de la cirugía. Esta medida se toma para prevenir infecciones del revestimiento interior del corazón y sus válvulas. Ese tipo de infección se conoce como endocarditis infecciosa. Pregúntele al cardiólogo de su hijo acerca de esto.